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Article publié vendredi 31 mars 2006 sur www.toledoblade.com

Meutre dans le livre

Le nouveau film de la chaine Lifetime 'Fatal Desire' est basée sur une histoire réelle

Le plateau est supposé être une salle de jeux dans un casino d’Atlantic City. L’acteur Eric Roberts, qui joue le rôle d’un croupier, surveille étroitement la table de blackjack.
Venant par un coté, une belle femme, vêtue d’une remarquable robe rouge s’approche de lui. C’est l’actrice Anne Heche, qui joue la petite amie de Roberts.
A l’arrière, à peine dans le champ de la caméra, on voit un habitué des lieus, qui fait semblant de ne pas remarquer Roberts et Heche à quelques pas devant lui. Mais il les remarque bien sûr. Il attend de voir ce qu’ils vont faire ensuite, ce qu’ils vont dire.
Il le sait déjà bien sûr, et pas seulement parce qu’il a lu le scripte. Il a écrit le livre. Paul Janczewski, qui est né à Toledo, est le coauteur d’une histoire criminelle inspirée de faits authentiques, intitulée « Fatal Error ». Publié au début de l’année 2003, le livre, qui a fait partie des meilleurs ventes du New York Time, est devenu un téléfilm.
Réintitulé « Fata Desire » pour des raisons légales, nous dit M. Janczewski, le film a été tourné l’année dernière en Nouvelle Ecosse, et la première a été programmée pour lundi 21 heures sur la chaîne câblée Lifetime. M. Janczewski, 57 ans, qui est diplômé de l’école Centrale Catholique et de l’université de Toledo, où il a obtenu son diplôme de journaliste. Il a travaillé pour différents journaux et est reporter juridique pour le Flint Journal, un quotidien de Flint, ce qui lui a permit de découvrir le cas qui lui a inspiré son livre et le film qui en découle.
En 2000, M. Janczewski couvrait un procès pour meurtre dans lequel une femme des environs, Sharee Miller, était accusée d’avoir organisé le meurtre de son mari, Bruce qui avait été tué par balle en 1999.
L’accusation prétendait que Miller avait rencontré un homme de Kansas City sur Internet et avait entamé une relation amoureuse avec lui. Son amant était Jerry Cassaday, un ancien policier divorcé en bute à des problèmes de drogue et d’alcool qui travaillait au casino de Reno. Elle a convaincu Cassayday qu’elle était piégée dans un mariage avec un mari abusif, ce qui n’était pas vrai, mais il l’ignorait.
Finalement elle lui demanda de se rendre à Flint où il tua son mari d’un seul coup de feu.
Après le meurtre, Cassaday retourna à Kansas City et attendis, espérant que lui et Miller serait bientôt ensemble. Mais au lieu de cela, elle se détourna complètement de lui, refusant de répondre à ses Emails et a ses coups de téléphone. Elle commença même a rencontrer un autre homme.
Finalement, consumé par les remords et réalisant qu’il avait été roulé, Cassaday se suicida à Kansas City. Mais il laissa derrière lui une quantité de preuves qui reliait Miller au crime.
Avec l’aide de ces preuves, pour la plupart des email que Cassaday avait sauvegardé, Miller a été condamnée en 2000 pour meurtre et conspiration. Elle fut condamnée à une longue peine de prison, qu’elle purge à la prison des femme de Scott, prés de Ann Arbor.
Durant le procès M. Janczewski rencontra un collègue reporter juridique comme lui nommé Mark Morris du Kansas City Star, qui avait été envoyé à Flint pour couvrir l’événement à cause des connections avec Kansas City. Durant les pauses, les deux reporters parlèrent beaucoup de l’affaire et tombèrent d’accord sur le fait que cela pourrait faire un bon livre.
« Il contient tous les ingrédients » rappela M. Janczewski dans une interview téléphonique la semaine dernière. « Il est question de sexe, de meurtre, de suicide, de tromperie, de l’Internet. Tous ces ingrédients, vous les mélangez et vous obtenez un bon livre. »
A peu prés un mois après que le procès soit terminé, M. Janczewski reçu un appel de M. Morris, qui voulais connaître des informations supplémentaires sur l’affaire.
« Il dit qu’il était en train d’écrire un livre sur le sujet » dit M. Janczewski en ajoutant « bon, je suis également en train d’écrire un livre sur le sujet ». ‘On en parla et finalement on décida que d’écrire un seul livre en combinant nos efforts constituerait un projet beaucoup plus solide que de travailler chacun de notre coté.
M. Morris se mis en congé de son journal et vint à Flint pour travailler avec M. Janczewski, lequel y consacra toutes ces vacances. Ils travaillèrent ensembles de 15 à 16 heures par jour, interrogeant des dizaines de personnes et épluchant d’innombrables dossiers de preuves.
« Une des bonnes choses est que Sharee et Jerry passèrent tellement de temps sur Internet qu’ils échangèrent des centaines et des centaines d’emails entre eux » dit M. Janczewski « Alors il y avait de quoi faire. Nous avions leur propres mots »
Lorsque le livre Fatal Error sortit en édition reliée au début 2003, il entra dans la liste des meilleurs ventes du New York Time.
« Il y avait une catégorie appelée ‘Histoires réelles’ avec 35 livres dans cette catégorie », rappela M. Janczewski et nous étions numéro 30. C’était pour une semaine et une semaine seulement, mais pour le reste de notre vie, nous resterons parmi les auteurs des meilleurs ventes du New York Time.
Après la publication du livre, l’affaire passa à la télévision plusieurs fois, incluant en particulier des spots dans « Inside Edition », « American Justice » , « the Courtroom Television Network » et bien d’autre. Le livre fut proposé à différents producteurs de films et finalement trouva preneur avec la chaîne Lifetime, un réseau câblé, détenu conjointement par Hearst et Disney dont les programmes ciblent plus particulièrement les femmes. Le tournage commença l’année dernière, M. Janczewski et Morris demandèrent aux producteurs s’ils pouvaient se rendre en Nouvelle Ecosse afin d’assister à la transformation de leur livre en film.
« On leur a dit qu’on ne les gênerais pas, qu’on ne serai pas être des auteurs emmerdants, et qu’on n’essayerait d’influencer personne », dit M. Janczewski « Alors on poussa le bouchon un peu plus loin : Que diriez vous de nous inclure dans les bonus du film, ça serait sympa » Et ils l’ont fait ! » Et c’est ainsi que M. Janczewski et Morris se retrouvèrent debout en arrière plan dans la scène du casino avec Roberts et Heche.
« J’étais donc avec Mark, des boissons factices à la main, avec de faux glaçons, faisant semblant de parler » dit M. Janczewski . « Ils m’ont fait poser les verres à cause des reflets. Mais il est le grand, moi je suis le petit, regardez nous »
Les vrais noms dans le livre ont été changé pour éviter les problèmes légaux, dit M. Janczewski, Alors Sharee Miller devint Tanya Sullivan, son mari, Bruce devint Mark Sullivan et Jerry Cassaday devint Joe Donnelly.
M. Janczewski dit qu’il trouva amusant le nom de certains personnages choisi par l’auteur du scripte. « Il a appelé la victime Mark, comme Mark Morris mon coauteur » et un autre personnage, Paula, la responsable du casino, porte mon nom.
“Aussi, non seulement nos noms sont dans la distribution, puis tout à la fin nous somme listés dans les conseillers techniques et nos visages sont dans le film, mais nos noms sont en fait utilisés par des personnages. Bien que le mien soit féminisé, je les pardonne pour ça. »

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